Graduado em filosofia pela Universidade de Genebra e em sociologia pela Universidade Paris-Sorbonne, Jacques Leenhardt dotourou-se pela Universidade de Nanterre. Foi diretor de estudos da Escola de Altos Estudos em Ciências Sociais, presidente de honra da Associaçao Internacional de Críticos de Arte e presidente do Conselho Científico dos Arquivos de Crítica de Arte. Membro do Conselho Curatorial da Fundação Iberê Camargo entre 2010 e 2014, trabalha com sociologia literária, paisagismo e exposições de arte.
Escreveu Nos jardins de Burle Marx, Discurso histórico e narrativa literária, A construção francesa no Brasil, Iberê Camargo: nos meandros da memória, Debret e a missão artística francesa no Brasil.
Participou da coletânea Artepensamento.