De 1987 a 1998, Jean-François Sirinelli foi professor de História Contemporânea na Universidade de Lille-III e no Instituto de Estudos Franceses na Universidade de Nova York. De 2000 a 2014, esteve à frente do Centro de História da Europa no século XX, também chamado de Centro de História de Ciências Políticas. Foi diretor da Revista Histórica.
Escreveu os seguintes livros: La Ve République, Comprendre la Ve République, Les révolutions françaises, Génération intellectuelle : khâgneux et normaliens dans l’entre-deux-guerres, La Guerre d’Algérie et les Intellectuels français, Sartre et Aron, deux intellectuels dans le siècle, Comprendre le XXe siècle français, La France de 1914 à nos jours, Les Baby-Boomers. Une génération (1945–1969), Génération sans pareille. Les baby-boomers de 1945 à nos jours, Les Vingt Décisives. Le passé proche de notre avenir (1965-1985).
Participou da coletânea: O silêncio dos intelectuais.