Com vasta experiência em pesquisa documental nas Américas, Europa e Índia, John Manuel Monteiro especializou-se no estudo dos povos indígenas. Graduado em história pela Universidade do Colorado, foi mestre e doutor, também em história, pela Universidade de Chicago. Professor da Unicamp, lecionou em Harvard e nas universidades de San Martín, Michigan e North Carolina-Chapel Hill. Diretor de estudos na EHESS em Paris, pesquisador do Cebrap e membro e diretor da ANPUH, foi coordenador Centro de Pesquisa em Etnologia Indígena na Unicamp. Fundou e dirigiu o site “Os índios na história do Brasil” (www.ifch.unicamp.br/ihb), que disponibiliza informações sobre o tema.
Escreveu o livro Negros da terra.