Manuela Carneiro da Cunha é uma antropóloga luso-brasileira.
Graduou-se em matemática pura pela Faculdade de Ciências de Paris. Três anos depois, ingressou na pós-graduação em antropologia social na Universidade Estadual de Campinas.
Ao final da década de 1970, engajou-se na questão indígena. Foi cofundadora e presidente da Comissão Pró-Índio de São Paulo.
É professora da USP. No departamento de antropologia, fundou o Núcleo de História Indígena e do Indigenismo. Foi professora da Universidade de Chicago e presidente da Associação Brasileira de Antropologia.
Publicou os livros Direito dos índios e A organização de história dos índios no Brasil.
Recebeu a comenda brasileira da ordem nacional do mérito científico.